Aplicação de fertilizantes via pivô central: um exemplo direcionado à produção de pastagens

Este documento é um guia técnico e prático publicado na Série Produtor Rural voltado para o manejo da irrigação e da adubação em sistemas intensificados de produção animal baseados em pastagens. O objetivo principal da publicação é orientar produtores, extensionistas, técnicos e acadêmicos sobre a utilização racional e eficiente de recursos como água e nutrientes através da fertirrigação/fertigação via pivô central. Principais tópicos abordados: (i) fundamentos de manejo: O texto explora a dinâmica e o fluxo da água no sistema solo-planta-atmosfera. Ele enfatiza também que a correção e o condicionamento prévio do solo (calagem, gessagem, fosfatagem e potassagem) são premissas básicas e obrigatórias antes da adoção de sistemas de fertirrigação, (ii) procedimentos de fertigação: o boletim apresenta um passo a passo matemático e operacional para a execução da técnica. Isso inclui o cálculo da quantidade ideal de nutrientes (focando bastante no nitrogênio), a definição da época de aplicação baseada na fenologia das forrageiras, e os critérios para a escolha de fertilizantes (considerando solubilidade, pureza e índice salino), (iii) cálculos hidráulicos e operacionais: detalha metodologias para determinar o volume de calda fertilizante, o tempo de giro do equipamento, a vazão de injeção da bomba e a razão de diluição (para evitar a queima das folhas pelo adubo). Além disso, mostra como calcular o tempo necessário para a lavagem do sistema de irrigação após a injeção, (iv) uniformidade e controle: orienta sobre como avaliar a uniformidade de distribuição de água do pivô central, utilizando os Coeficientes de Uniformidade de Christiansen (CUC) e de Distribuição (CUD). Ensina também como controlar a lâmina de água aplicada ajustando o relê percentímetro do painel, (v) Tópicos especiais: aborda as particularidades de a aplicação de fertilizantes foliares (micronutrientes) através de sistemas de barras acopladas ao pivô. Discute também os riscos inerentes à salinização e sodificação do solo causados por falhas de drenagem e evapotranspiração excessiva, e (vi) viabilidade econômica e custos: fornece equações para o cálculo detalhado de custos operacionais com energia (elétrica vs. diesel). A obra discute a viabilidade econômica do sistema de produção, ressaltando que a irrigação é uma ferramenta crucial para otimizar o tempo, reduzir a idade de abate e aumentar a capacidade de suporte da propriedade. Em suma, o documento conclui que o sucesso da intensificação das pastagens não depende exclusivamente da instalação da irrigação ou do uso de fertilizantes, mas sim da integração técnica destas ferramentas com o manejo correto da desfolha (corte ou pastejo) e de uma administração rigorosa e empresarial da atividade pecuária.